Sanfinna.com – Beberapa bulan setelah serangan COVID-19, banyak orang masih berjuang dengan masalah ingatan, kabut mental, dan perubahan suasana hati. Salah satu alasannya adalah penyakit ini dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada otak.
Katalog Ancaman Terkait COVID Ke Otak
Katalog Ancaman Terkait COVID Ke Otak – “Banyak orang menderita,” kata Jennifer Frontera, profesor neurologi di NYU Grossman School of Medicine.
Frontera memimpin sebuah penelitian yang menemukan bahwa lebih dari 13% pasien COVID-19 yang dirawat di rumah sakit telah mengembangkan gangguan neurologis baru segera setelah terinfeksi. Sebuah studi lanjutan menemukan bahwa enam bulan kemudian, sekitar setengah dari pasien dalam kelompok yang selamat masih mengalami masalah kognitif.
Katalog ancaman terkait COVID ke otak saat ini termasuk pendarahan, pembekuan darah, peradangan, kekurangan oksigen, dan gangguan pelindung darah-otak. Dan ada bukti baru pada monyet bahwa virus juga dapat menginfeksi dan membunuh sel-sel otak tertentu secara langsung.
Studi jaringan otak menunjukkan bahwa perubahan terkait COVID cenderung halus, bukan dramatis, kata Geidy Serrano, direktur laboratorium neuropatologi di Banner Sun Health Research Institute. Meski begitu, katanya, “Apa pun yang memengaruhi otak, penghinaan kecil apa pun, bisa menjadi signifikan dalam kognisi.”
Beberapa wawasan terbaru tentang bagaimana COVID-19 memengaruhi otak berasal dari tim ilmuwan di Pusat Penelitian Primata Nasional California di UC Davis.
Ketika COVID-19 tiba di AS pada awal 2020, tim mulai memahami bagaimana virus SARS-CoV-2 menginfeksi paru-paru dan jaringan tubuh hewan, kata John Morrison, profesor neurologi yang memimpin pusat penelitian.
Tetapi Morrison menduga virus itu mungkin juga menginfeksi organ yang belum mendapat banyak perhatian.
Baca Juga : Rumah Tahun 1860 Di Chelsea London Seharga $27,5 Juta
“Awalnya, saya bilang, ‘ayo ambil otaknya,'” katanya. “Jadi kami memiliki koleksi otak dari berbagai eksperimen ini dan kami baru saja mulai melihatnya.”
Salah satu hasil awal dari penelitian itu telah menghasilkan banyak minat di kalangan ilmuwan.
“Sangat jelas dalam model monyet kami bahwa neuron terinfeksi,” kata Morrison, yang mempresentasikan beberapa penelitian pada pertemuan Society for Neuroscience pada bulan November.
Neuron adalah sel otak yang memungkinkan berpikir. Tetapi penelitian tentang otak manusia telah menghasilkan bukti yang bertentangan tentang apakah sel-sel ini terinfeksi oleh virus.
Otak monyet menawarkan kesempatan untuk belajar lebih banyak karena mereka berasal dari kerabat dekat manusia dan lebih mudah dipelajari dan para ilmuwan tahu persis bagaimana dan kapan setiap otak hewan terinfeksi.
Namun, model monyet tidak sempurna. Misalnya, COVID-19 cenderung menghasilkan gejala yang lebih ringan pada hewan ini daripada pada manusia.
Meski begitu, kata Morrison, para ilmuwan kemungkinan akan menemukan neuron manusia yang terinfeksi jika mereka melihat cukup dekat.
“Kami melihat neuron individu pada resolusi sangat tinggi,” katanya, “sehingga kami dapat melihat bukti infeksi.”
Infeksi terutama menyebar pada monyet tua dengan diabetes, katanya, menunjukkan bahwa hewan berbagi beberapa faktor risiko COVID-19 penting dengan manusia.
Pada monyet, infeksi tampaknya dimulai dengan neuron yang terhubung ke hidung. Namun Morrison mengatakan bahwa dalam waktu seminggu, virus telah menyebar ke area lain di otak.
“Di sinilah Anda masuk ke beberapa gejala neurologis yang kita lihat pada manusia,” katanya – gejala seperti gangguan kognitif, kabut otak, masalah memori dan perubahan suasana hati. “Saya menduga virus itu ada di wilayah yang memediasi perilaku itu.”
Itu belum dikonfirmasi pada orang-orang. Tetapi peneliti lain telah menemukan bukti bahwa virus dapat menginfeksi sel-sel otak manusia.
Draf studi otak dari 20 orang yang meninggal karena COVID-19 menemukan bahwa empat mengandung materi genetik yang mengindikasikan infeksi di setidaknya satu dari 16 area yang diteliti.
Dan, mirip dengan monyet, virus tampaknya masuk melalui hidung, kata Serrano, penulis utama studi tersebut.
“Ada saraf yang terletak tepat di atas hidung Anda yang disebut olfactorybulb,” katanya. Itu memberikan rute potensial bagi virus untuk berpindah dari sistem pernapasan ke otak, katanya.
Serrano mengatakan virus itu tampaknya mampu menginfeksi dan membunuh sel-sel saraf di olfactory bulb, yang mungkin menjelaskan mengapa banyak pasien COVID kehilangan indra penciumannya – dan beberapa tidak pernah mendapatkannya kembali.
Namun, di area otak lain, tim menemukan lebih sedikit bukti infeksi.
Itu bisa berarti bahwa virus bertindak dengan cara lain untuk melukai area otak ini.
Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa virus dapat menginfeksi sel-sel yang melapisi pembuluh darah, termasuk yang berjalan melalui otak. Jadi ketika sistem kekebalan mengejar sel-sel yang terinfeksi ini, secara tidak sengaja dapat membunuh neuron di dekatnya dan menyebabkan masalah neurologis, kata Serrano.
COVID-19 juga dapat merusak otak dengan menyebabkan pembekuan darah atau pendarahan yang mengakibatkan stroke. Ini dapat merusak sel-sel pelindung yang menciptakan apa yang dikenal sebagai penghalang darah-otak, yang memungkinkan masuknya zat berbahaya, termasuk virus. Dan penyakit ini dapat merusak paru-paru seseorang begitu parah sehingga otak mereka tidak lagi mendapatkan cukup oksigen.
Efek tidak langsung ini tampaknya menjadi masalah yang jauh lebih besar daripada infeksi langsung pada neuron, kata Frontera.
“Orang-orang telah melihat virus di dalam jaringan otak,” katanya. “Namun, partikel virus di jaringan otak tidak berada di sebelah tempat cedera atau kerusakan,” katanya.
Frontera menduga itu karena virus adalah “pengamat” yang tidak banyak berpengaruh pada sel-sel otak. Tetapi ilmuwan lain mengatakan virus itu mungkin dibersihkan dari area otak setelah menyebabkan kerusakan yang berkepanjangan.
Para peneliti setuju bahwa, terlepas dari mekanismenya, COVID-19 menghadirkan ancaman serius bagi otak.
Frontera adalah bagian dari tim yang mempelajari kadar zat beracun yang terkait dengan Alzheimer dan penyakit otak lainnya pada pasien COVID-19 yang lebih tua yang dirawat di rumah sakit.
“Tingkatnya sangat tinggi, lebih tinggi dari apa yang kita lihat pada pasien yang memiliki penyakit Alzheimer,” kata Frontera, “menunjukkan tingkat cedera otak yang sangat parah yang terjadi pada saat itu.”
Tidak jelas berapa lama levelnya tetap tinggi, kata Frontera. Tapi dia, seperti banyak peneliti, khawatir bahwa COVID-19 dapat menyebabkan cedera otak yang meningkatkan risiko mengembangkan Alzheimer di kemudian hari.
Bahkan pasien COVID-19 yang mengalami masalah neurologis parah cenderung membaik seiring waktu, kata Frontera, mengutip penelitian yang tidak dipublikasikan yang mengukur fungsi mental enam dan 12 bulan setelah dirawat di rumah sakit.
“Pasien memang mengalami peningkatan dalam skor kognitif mereka, yang benar-benar menggembirakan,” katanya.
Tetapi setengah dari pasien dalam satu penelitian masih belum kembali normal setelah satu tahun. Jadi para ilmuwan perlu “mempercepat proses kami untuk menawarkan beberapa jenis terapi untuk orang-orang ini,” kata Frontera.
Juga, mungkin penting untuk “mengobati orang itu di awal penyakit daripada ketika penyakitnya telah berkembang sedemikian rupa sehingga telah menciptakan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan,” kata Serrano.
Semua peneliti menyebutkan bahwa cara terbaik untuk mencegah kerusakan otak terkait COVID adalah dengan divaksinasi.
