Les candidats à l’international sont souvent motivés par l’effet levier immédiat qu’un départ a sur leur salaire. Mais le plus difficile est de valoriser son “investissement” à l’étranger, une fois de retour en France.
Au départ, l’expérience internationale présente bien des avantages. David Goulet, responsable de la division internationale du cabinet de recrutement Hays, atteste que “les salaires annuels bruts sont plus élevés de 10 à 12 % à l’étranger qu’en métropole, avec en plus de nombreux avantages et primes” (voir le tableau ci-dessous). Jacques-Olivier Meyer, le fondateur d’Intelfi, un cabinet d’optimisation des rémunérations pour les cadres internationaux, explique que “l’expatriation attire, car elle permet de trouver à l’étranger des conditions économiques meilleures”. Sonia Mathieu, 25 ans, une formatrice en ressources humaines, actuellement expatriée au Canada, confirme la différence de standing : “Avec 50 000 dollars canadiens de salaire brut annuel (environ 40 000 euros), j’ai un niveau de vie plus élevé qu’en France. Pour un loyer de 700 euros par mois, un couple avec deux enfants peut se loger au centre de Québec, alors que pour ce prix-là, à Paris…”
Au-delà de l’aspect financier, Manuelle Malot, directrice carrière et prospective de l’Edhec, souligne que “l’expatriation est souvent synonyme d’un périmètre d’activité plus étendu”. Neuf mois de détachement en Italie en tant que technico-commerciale pour une PME de la région lyonnaise permettent à Amélie Pastorek de corroborer ces propos : “C’était gratifiant d’avoir tant d’autonomie sans pour autant avoir l’expérience que l’on m’aurait demandée en France.” Tania Gibot, consultante en mobilité à l’Apec, tempère ces propos : “Les hautes fonctions, quand on part dans les pays émergents, sont de moins en moins accessibles.” Mais l’expatriation en tant qu’investissement professionnel ne peut pas s’apprécier seulement au regard de ces aspects immédiats, car les répercussions sur une carrière sont complexes.
Garder des liens en travaillant ses réseaux
L’élément clé de la réussite de l’expatriation sur le long terme, c’est la préparation du retour en France. Un retour que Sabine David et Corinne Tucoulat, codirectrices de la société de formation au changement Expat Communication, qualifient de “nouvelle expatriation”. A l’issue de leur expérience internationale, les expatriés pensent souvent qu’ils sont attendus en France comme le Messie, et que leur carrière sera immédiatement boostée. C’est risquer d’être confronté à une double désillusion. Dans la pratique, la plupart des expatriés ne trouvent leur salut qu’en… repartant à l’étranger. Avant de chercher du travail au Québec, Sonia Mathieu avait fait un volontariat en entreprise à Munich, à EADS, un stage au Québec et une période de césure aux Etats-Unis. Le tout entrecoupé de passages en France. “Au début, c’était dur de revenir au pays, se rappelle-t-elle. Mais maintenant, quand je rentre, je sais que je vais repartir, c’est donc plus facile.” Tout comme Sonia, “près d’une personne sur deux qui part à l’étranger poursuit sa carrière à l’international”, indique Manuelle Malot.
Sabine David et Corinne Tucoulat expliquent que “la vie des expatriés s’organise sur place, avec un grand décalage par rapport à ce qui se passe en France”. A l’instar des liens personnels, les liens professionnels avec la métropole se coupent aussi. Pour éviter cet isolement et réussir son retour, Jacques-Olivier Meyer conseille de réserver “entre 10 et 15 % du temps passé à l’étranger pour travailler ses réseaux en France. C’est la condition sine qua non de la réussite du retour.” L’idéal étant de ne pas s’expatrier plus de cinq ans. La durée optimale est de trois ans, soit “l’équivalent de la durée moyenne d’un CDI en France (2,9 années)”, rappelle Jacques-Olivier Meyer.
Lu sur lexpress.fr
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